В XVIII веке на Сардинии царили жесткие обычаи. Считалось, что если мужчина умер быстро и легко, то это символ доблести, а вот если никак не хотел уходить на тот свет и страдал — символ позора, которым он пятнает и свой род. Чтобы избежать постыдной участи, семья приглашала к находившемуся при смерти аккабадору. Так называли женщин, проводивших умерщвление.
Эвтаназия сводилась к удару деревянным молотком по затылку (дамы были профессионалами в этом деле), либо удушению с помощью ног или рук.
Считается, что данная традиция сохранялась в Сардинии до 1950-х годов.
Вообще у сарцинцев было специфическое отношение к смерти. Так, в книге Л. С. Ильинской «Древнейшие островные цивилизации центрального Средиземноморья в античной исторической традиции» упоминается обрядовые убийства немощных стариков, неспособных в силу возраста к самообслуживанию.
С подобными ритуалами некоторые историки связывают в частности и возникновение выражения «сардонический смех». Например, Юрий Бородай, автор работы «От фантазии к реальности (возникновение нравственности», утверждает, что все источники сходятся на том, что «сардонический смех» — это смех утраты, жертвы, отречения. Согласно одной из версий, гримасу, похожую на улыбку, вызывала ядовитая трава, которую во время описанного выше ритуала скармливали старикам. После этого соплеменники сбрасывали несчастных со скалы, заливаясь смехом. Именно с помощью смеха сардинцы провожали жертв в последний путь. Основываясь на подобных исследованиях, можно смело сделать вывод о том, что некоторые убийства островитяне полностью оправдывали.