Археологи предложили новое объяснение одной из самых необычных находок в древнекитайской гробнице VII века до н. э. В захоронении правителя царства Чжэн в провинции Хубэй обнаруженные ранее разбитые бронзовые колокола, как показало новое исследование, могли быть уничтожены не грабителями, а участниками погребального ритуала. Авторы работы считают, что артефакты были намеренно «обезврежены» в соответствии с религиозными представлениями того времени, чтобы лишить их предполагаемой сакральной силы.
Исследование подготовил аспирант Института археологии Университетского колледжа Лондона Чинлун Цзе. Его статья опубликована в научном журнале Cambridge Archaeological Journal. Работа посвящена переосмыслению археологических материалов из гробницы правителя по имени Цюй, который возглавлял царство Чжэн в эпоху Весен и Осеней (771–476 годы до н. э.).
Долгое время поврежденные бронзовые колокола считались свидетельством древнего ограбления захоронения. Однако исследователь пришел к выводу, что характер повреждений не соответствует действиям мародеров. По его версии, предметы были разбиты во время похоронной церемонии, причем разрушение носило осознанный и ритуальный характер.
Согласно гипотезе Цзе, первоначально правитель заказал изготовление комплекта бронзовых колоколов для проведения церемоний, связанных с культом предков. В древнем Китае подобные музыкальные инструменты использовались не только во время придворных ритуалов, но и воспринимались как средство общения с миром духов. Исследователь предполагает, что колокола могли символически обеспечивать поддержку предков в противостоянии с соседним царством Чу.
Однако политическая ситуация изменилась еще при жизни Цюя. Конфликт между двумя государствами был урегулирован после заключения династического брака: сестра правителя Чу стала супругой правителя Чжэн. После этого комплект колоколов, связанный с прежним военным противостоянием, мог утратить свое первоначальное значение.
Автор исследования считает, что именно поэтому родственники правителя приняли решение разрушить старые ритуальные инструменты перед погребением. По представлениям древнекитайской религии, подобный обряд мог «отключить» сакральные свойства предметов, чтобы они больше не воздействовали на умершего или духов предков.
В пользу этой версии исследователь приводит еще одну особенность захоронения. Помимо разбросанных фрагментов разрушенного набора археологи нашли второй комплект бронзовых колоколов. Он оказался значительно скромнее, был аккуратно размещен в определенном направлении и содержал надписи, адресованные исключительно загробному миру. Это, по мнению автора, свидетельствует о разных функциях двух музыкальных комплексов.
В научной среде подобные интерпретации обычно рассматриваются как рабочие гипотезы, основанные на совокупности археологических данных, письменных источников и сравнительном анализе ритуальных практик. Прямых письменных свидетельств, подробно описывающих конкретную церемонию в данном захоронении, не сохранилось, поэтому выводы исследователей остаются предметом дальнейшего обсуждения.
Изучение бронзовых колоколов имеет особое значение для археологии Китая. Подобные инструменты — бяньчжун — считаются одними из наиболее сложных изделий древнекитайской металлургии. Они использовались при государственных церемониях, религиозных обрядах и дипломатических мероприятиях, а их изготовление требовало высокого уровня литейного мастерства.
Чинлун Цзе также обращает внимание, что современные исследования древних артефактов зачастую сосредоточены на технологии изготовления и художественной ценности, тогда как религиозные представления древних обществ могут играть не менее важную роль при объяснении назначения предметов. В дальнейшем ученый планирует организовать исследования одного из древних центров царства Чжэн, где предположительно производились такие бронзовые колокола. Это может помочь уточнить особенности их изготовления и место подобных артефактов в религиозной жизни древнего Китая.
Ключевые вопросы
Почему археологи считают, что колокола разбили намеренно?
Исследователь пришел к выводу, что характер повреждений больше соответствует ритуальному разрушению во время погребения, чем последствиям действий грабителей. Дополнительным аргументом стало наличие второго, неповрежденного комплекта колоколов с иным назначением.