Руководитель Mercedes Тото Вольфф отверг обвинения в том, что команда намеренно ухудшает результаты Джорджа Расселла ради продвижения Кими Антонелли. Поводом для появления теории заговора стали технические проблемы британца и его сходы с дистанции. В преддверии Гран-при Сингапура Вольфф заявил, что подобные версии не имеют оснований, и объяснил, почему считает равное отношение к пилотам принципиальным условием работы команды.
Новая волна обсуждений возникла после технического отказа, из-за которого Расселл не смог завершить Гран-при Бахрейна. Ранее британец также сошел на этапе в Канаде в мае. Последовательность неудач породила в социальных сетях предположения, что Mercedes якобы создает более благоприятные условия для Антонелли, выступающего в одной команде с Расселлом.
Сторонники теории загоовора связывают технические проблемы с борьбой за лидерство внутри коллектива. Однако сами по себе два схода не доказывают намеренного вмешательства команды. Для подтверждения саботажа потребовались бы конкретные технические данные, документы или свидетельства, указывающие на сознательные действия против одного из гонщиков.
Дополнительное внимание привлекает цена потери очков в чемпионате. В предоставленном сообщении утверждается, что инцидент в Бахрейне обошелся Расселлу в 84 очка относительно Антонелли. Эта цифра требует уточнения: без результатов соответствующих гонок и таблицы чемпионата нельзя однозначно определить, идет ли речь о разнице в набранных очках или об оценке упущенных возможностей.
На пресс-конференции FIA в Сингапуре руководитель Mercedes резко раскритиковал предположения о намеренном саботаже. Он заявил, что команда не стала бы сознательно ухудшать положение Расселла, поскольку оба пилота работают на общий результат в Кубке конструкторов.
Вольфф также напомнил, что подобные обвинения уже возникали в период выступлений Льюиса Хэмилтона за Mercedes. По его словам, социальные сети усиливают противостояние между группами болельщиков, которые интерпретируют технические неудачи и решения команды как доказательства скрытого конфликта.
При этом позиция руководителя Mercedes остается заявлением заинтересованной стороны. Она объясняет официальную позицию коллектива, но сама по себе не заменяет независимую техническую проверку обстоятельств сходов. Для оценки ситуации важны сведения о причинах неисправностей, характере проведенного ремонта и том, были ли аналогичные проблемы у других машин.
Вольфф связал свою позицию с опытом предыдущих лет в Формуле-1. Он вспомнил разговор с четырехкратным чемпионом мира Аленом Простом о его конфликте с Айртоном Сенной. По пересказу Вольффа, Прост объяснял ухудшение отношений неопределенностью относительно позиции команды и ощущением, что отношение к гонщику может измениться в любой момент.
Этот пример, по словам главы Mercedes, повлиял на его управленческий подход. Он стремится избегать ситуации, в которой один пилот считает себя защищенным командой, а другой подозревает, что решения принимаются за его спиной.
Особенно сложным испытанием стал период соперничества Хэмилтона и Нико Росберга. Оба претендовали на чемпионский титул, поэтому любые стратегические решения могли восприниматься как поддержка одного из них. Вольфф утверждает, что принцип равных возможностей сохранялся и в условиях внутренней борьбы за победы.
Обсуждение затронуло и руководителя McLaren Зака Брауна. Он иронично упомянул предполагаемые «правила Silver Arrow» — отсылку к Mercedes, после чего Вольфф ответил шуткой о «правилах папайи», связанных с внутренними принципами McLaren.
За шутками стоит знакомая для Формулы-1 проблема: команды должны одновременно поддерживать конкуренцию между пилотами и обеспечивать общий результат. McLaren тоже сталкивалась с обсуждениями распределения приоритетов между Ландо Норрисом и Оскаром Пиастри.
Однако наличие внутренних правил и командных стратегий не является доказательством заговора. Чтобы установить, получал ли один гонщик необоснованное преимущество, необходимо рассматривать конкретные эпизоды: выбор обновлений, настройки машин, стратегию пит-стопов, командные приказы и технические отказы.
Джордж Расселл присоединился к молодежной программе Mercedes в 2017 году, когда ему было 19 лет, и впоследствии выступал за Williams, прежде чем перейти в основную команду Mercedes в 2022 году. Кими Антонелли дебютировал в Формуле-1 в 2025 году. Тото Вольфф возглавляет Mercedes-AMG Petronas и неоднократно заявлял о важности равного отношения к пилотам. Гран-при Сингапура проходит на городской трассе Marina Bay, где технические решения, жара и высокая нагрузка на гонщиков могут влиять на ход уик-энда. Обстоятельства схода Расселла в Бахрейне, размер потери очков и причины штрафа перед этапом в Сингапуре необходимо проверять по официальным протоколам FIA и заявлениям команды: приведенные сведения сами по себе не позволяют подтвердить версию о намеренном саботаже.