Полиция Шотландии начала предварительное расследование сообщений о возможном посещении Джеффри Эпштейном замка Балморал в 1999 году. Проверяется информация о том, что американский финансист и его сообщники могли использовать частную резиденцию британской королевской семьи для сексуальной эксплуатации женщин. Дело привлекло внимание из-за возможной причастности бывшего принца Эндрю и того, что в Балморале в 2022 году умерла королева Елизавета II.
О начале проверки полиция Шотландии сообщила после появления публикаций о предполагаемых событиях в замке. Представители правоохранительных органов заявили, что получили определенную информацию и проводят активное расследование, однако оно находится на самой ранней стадии. В полиции подчеркнули, что проверка основывается на имеющихся доказательствах и учитывает интересы возможных пострадавших. Дополнительные подробности ведомство раскрывать отказалось.
Поводом для нового внимания к Балморалу стали материалы, опубликованные в рамках рассекречивания документов по делу Эпштейна в США. Среди них обнаружили фотографии, на которых финансист находится на крыльце одного из зданий на территории замка вместе с Гислейн Максвелл. Она была близкой соратницей Эпштейна и в США получила 20 лет тюрьмы за участие в вербовке и сексуальной эксплуатации несовершеннолетних девушек.
По сообщениям британских СМИ, расследование касается утверждений о том, что Эпштейн и принц Эндрю могли заниматься секс-торговлей женщинами во время пребывания в королевской резиденции. Само наличие фотографий подтверждает присутствие финансиста и Максвелл в Балморале, но не доказывает, что в замке совершались преступления. Эти обстоятельства должны установить правоохранительные органы.
Премьер-министр Великобритании Энди Бернем отказался комментировать расследование, заявив, что полицейские проверки должны оставаться независимыми. Первый министр Шотландии Джон Суинни также подчеркнул, что дело находится в ведении полиции. При этом он признал серьезность подозрений и обеспокоенность, которую вызвали сообщения о возможных преступлениях.
Имя Эндрю Маунтбаттен-Виндзора неоднократно появлялось в материалах, связанных с Эпштейном. Бывший принц поддерживал с финансистом отношения, которые стали предметом общественного внимания после публикации документов и заявлений предполагаемых жертв. На фоне скандала он лишился королевских титулов. В феврале его арестовали по отдельному делу о возможном злоупотреблении должностными полномочиями, связанному с передачей Эпштейну служебной информации. На момент публикации обвинения по этому делу ему не предъявлялись.
Одна из наиболее известных предполагаемых жертв финансиста, Вирджиния Джуффре, обвиняла Эндрю в сексуальном насилии. Он отрицал обвинения. В 2022 году стороны урегулировали гражданский иск во внесудебном порядке, при этом соглашение не являлось признанием вины. В 2025 году Джуффре умерла.
История вокруг Балморала стала частью более широкого общественного интереса к так называемым «файлам Эпштейна». В ноябре 2025 года Конгресс США потребовал раскрыть материалы, собранные Министерством юстиции в ходе расследований. Опубликованные документы содержали упоминания многочисленных известных политиков и общественных деятелей, включая Дональда Трампа, Билла Клинтона и Эндрю. Однако само упоминание человека в переписке, адресной книге или других материалах не означает его причастности к преступлениям.
Джеффри Эпштейн был американским финансистом, обвиненным в организации сексуальной эксплуатации несовершеннолетних. В 2008 году он был осужден во Флориде по делу о сексуальных преступлениях. В июле 2019 года его арестовали по федеральным обвинениям в торговле несовершеннолетними с целью сексуальной эксплуатации. До суда он не дожил: 10 августа 2019 года его нашли мертвым в камере федерального следственного изолятора в Нью-Йорке. Официально его смерть признали самоубийством. Гислейн Максвелл в 2021 году была признана виновной по делу о вербовке несовершеннолетних для Эпштейна. Замок Балморал в Шотландии является частной резиденцией британской королевской семьи; королева Елизавета II умерла там 8 сентября 2022 года.