Гарвардская библиотека объявила, что сняли человеческую кожу с переплета книги Des destinées de l’âme («Судьбы души»), впервые опубликованной в 1879 году французским писателем Арсеном Уссее.
В настоящее время Библиотека проводит дополнительное провенансное и биографическое исследование книги и анонимной пациентки из кожи которой сделали переплет. Библиотека будет консультироваться с соответствующими властями университета и Франции для определения окончательного уважительного расположения этих человеческих останков.
Книга «Des destinees de l’ame» хранилась в библиотеке Хаутона с 1930-х годов. Считается, что писатель Арсен Уссее подарил книгу своему другу, доктору Людовику Буланду, в середине 1880-х годов. Затем доктор Буланд, переплел книгу кожей с тела невостребованной пациентки, умершей естественной смертью.
«Аналитические данные, взятые вместе с происхождением книги Des destinees de l’ame, делают очень маловероятным, что источник мог быть не человеческим», — сказал Билл Лейн, директор Гарвардской лаборатории масс-спектрометрии и ресурсов протеомики, в блоге библиотеки Хоутона.
О практике переплета книг в человеческую кожу — так называемой антроподермической библиопедии — сообщалось еще в 16 веке. Многочисленные свидетельства 19 века рассказывают о том, что тела казненных преступников были пожертвованы науке, а их кожа впоследствии была отдана переплетчикам.
Внутри «Des destinees de l’ame» находится записка, написанная доктором Буландом, в которой говорится, что на обложку не был нанесен орнамент, чтобы «сохранить ее элегантность».
«Я хранил этот кусок человеческой кожи, снятый со спины женщины», — писал он. «Книга о человеческой душе заслуживала того, чтобы иметь человеческую обложку».
К слову, эта книга, которая является размышлением о душе и жизни после смерти, считается единственной в Гарварде, переплетенной в человеческую кожу.