Американские ученые представили результаты одного из наиболее длительных клинических исследований по наблюдению за пациентами, инфицированными SARS-CoV-2. Работа показала различные признаки воспаления в организме спустя месяцы и годы после инфекции. В том числе у тех, у кого не было симптомов долгого ковида. Особую тревожность вызвало наличие SARS-CoV-2 в кишечнике.
Автор исследования Майкл Пелузо и его команда из Калифорнийского университета в Сан-Франциско много лет изучали ВИЧ, поэтому в начале 2020 года они быстро адаптировали свою исследовательскую инфраструктуру для изучения SARS-CoV-2. Уже весной стало ясно, что 2-3 месяцев наблюдений за пациентами будет недостаточно — у многих долгое время сохранялись стойкие симптомы, поэтому срок наблюдений постоянно рос. Теперь ученые представляют данные о пациентах с периодом наблюдений около 900 дней, пишет Stat.
Ученые зарегистрировали длительную активацию иммунитета спустя месяцы и даже годы после инфицирования. Сверхактивированные Т-клетки обнаружены в стволе головного мозга, спинном и костном мозге, сердце, легких, глотке, лимфатических узлах и кишечнике.
Примечательно, что на фоне длительных симптомов усталости и спутанности сознания активность иммунных клеток была преимущественно в кишечнике и спинном мозге, а при длительных легочных нарушениях — в легких. Изменения в активности иммунной системы были широко распространены у всех людей, включая участников без симптомов долгого ковида.
Особую тревожность ученых вызвало наличие следов SARS-CoV-2 в кишечнике. Например, биопсия у некоторых участников идентифицировали двухцепочную РНК, что указывает на потенциальную активность коронавируса. С одной стороны, эти данные могут свидетельствовать о наличии скрытого резервуара SARS-CoV-2 в кишечнике. С другой, присутствие коронавируса может означать неспособность иммунной системы с ним справиться.
Работа предлагает больше вопросов, чем ответов, однако доказывает, что COVID-19 не короткая двухнедельная болезнь, а более длительная инфекция. В настоящее время ученые продолжают работать с пациентами и изучают возможности для иммуномодулирующей терапии с целью уничтожения остатков SARS-CoV-2.
Ранее в другом исследовании ученые обнаружили присутствие в организме зомби-частиц после COVID-19, которые длительное время продолжают наносить вред. Оказалось, что SARS-CoV-2 разбивается на фрагменты в организме человека, а затем этот вирусный мусор может провоцировать чрезмерное воспаление.