Археологи смогли идентифицировать останки одного из участников арктической экспедиции сэра Джона Франклина, считавшейся без вести пропавшей с середины XIX века. Наконец-то выяснены ужасающие подробности этого трагического плавания, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Journal of Archaeological Science.
В 1845 году два корабля британского королевского флота Erebus и Terror, на борту которых находились 129 человек, отправились исследовать неизвестное до этого исследователям морское пространство Канадского Арктического архипелага – одного из крупнейших в мире скоплений островов к северу от материковой Канады.
Возглавлял экспедицию сэр Джон Франклин, британский контр-адмирал и опытный исследователь морских пространств. После двух лет плавания корабли застряли во льдах. Франклин погиб одним из первых, вместе с ним не выдержали тяжелейших полярных условий и 23 других моряка из состава…
Франклин погиб одним из первых, вместе с ним не выдержали тяжелейших полярных условий и 23 других моряка из состава его экспедиции. Командование на себя взял капитан «корабля ее величества» Erebus, офицер королевского флота Джеймс Фицджеймс.
В апреле 1848 года он вместе с 105 выжившими отправился на поиски спасительного выхода из ледовой зоны, волоча за собой лодки, остатки еды и всякий скарб. Известно, что никто из участников этой экспедиции не выжил. Но вопрос, почему ее участники погибли, долгие годы оставался без ответа.
И вот уже в наше время удается напасть на след пропавших моряков. В 1993 году археологи обнаружили на острове Кинг-Уильям канадской провинции Нунавут (сейчас она имеет статус территории) 451 кость. Анализ показал, что это были частицы останков по меньшей мере 13 человек. Доказано, что это были те самые моряки – участники арктической экспедиции Фицджеймса. После изучения они упокоились в пирамидальном захоронении-мемориале на все том же острове Кинг-Уильям.
Но спустя десять лет, в 2013 году, было решено провести эксгумацию – выкопать останки для взятия образцов ДНК. После сравнения образцов потомков экспертизе удалось доказать, что среди этих находок есть и останки самого капитана Фицджеймса. Он стал первым офицером и вторым членом экспедиции, которого удалось идентифицировать.
В свое время попытки установить причины гибели экспедиции в середине XIX века привели современников этих моряков в ужас. Инуиты – местное племя индейцев – утверждали, что обезумевшие белые люди просто съели друг друга. Тогда эта страшная версия была встречена в Англии с недоверием: предполагалось, что каннибализм – это удел «аборигенов», а люди европейской культуры на такое не пойдут никогда.
Однако последующие исследования выявили страшную правду: инуиты не ошиблись. На многих костях обнаружены следы порезов – верный признак употребления в пищу. Не избежал этой судьбы и Фицджеймс: и на его сохранившейся во льдах челюсти кто-то 150 лет назад оставил тонкие следы порезов.
Трудно представить, в каком же отчаянии должны были оказаться эти несчастные, чтобы преодолеть вековечное табу и съесть одного из своих.
«Не торопитесь осуждать: откуда вы знаете, как вы себя поведете, если вы столкнетесь с угрозой голодной смерти», — говорит прямой потомок погибшего капитана Найджел Гамбье.
Ранее исследователям выдвигали гипотезу, что часть участников экспедиции окончила свой земной путь от воспаления легких и туберкулеза. Теперь становится ясно, что команда стала жертвой сочетания сразу нескольких факторов: холода, голода, цинги, пневмонии и туберкулеза.