12 сентября 2026 года в Оксфорде состоялся 40-й юбилейный International Thelemic Symposium — мероприятие последователей и исследователей Телемы, учения британского оккультиста Алистера Кроули. Организаторы заявили в программе лекции, практические занятия, ритуал и перформанс, причем центральная лекция была посвящена контактам с предполагаемыми «нечеловеческими разумами». Несмотря на распространенное описание события как лондонского, юбилей прошел в здании Old Fire Station в Оксфорде.
Симпозиум был впервые организован Oxford Golden Dawn Occult Society 11 октября 1986 года. После нескольких лет существования мероприятие прекратилось, а в 2024 году его начали проводить вновь. В 2026-м организаторы вернули конференцию в Оксфорд, назвав это возвращением на историческое место ее основания. В нынешней версии проект проводят Oxford Golden Dawn Occult Society и The Visible College — некоммерческая организация, работающая с эзотерическим искусством, альтернативным образованием и практиками.
Содержание юбилейной программы заметно отличается от обычной академической конференции по истории религии. В нее вошли лекция «Crowley on a Cactus», практическое занятие «Babalon: Blood & Roses», ритуал Mass of Babalon и другие мероприятия, связанные с телемической магической практикой. В описании главной лекции перечислены Aiwass, Holy Guardian Angel, Secret Chiefs, Amalantrah, Lam, Typhonian cosmologies и «other-than-human encounter». Организаторы предлагают рассматривать эти темы через призму исследований оккультной культуры, магических практик и личного опыта участников.
Особое внимание привлекла сама формулировка центральной темы: «Occultural Studies, Other-Than-Human Encounter, and the Co-Production of Knowledge». В программе речь идет о контактах с сущностями и формах разума, которые участники телемической традиции интерпретируют как выходящие за пределы человеческого. При этом наличие таких сущностей как объективно существующих научно не установлено. Поэтому речь идет прежде всего о религиозных, эзотерических и культурологических интерпретациях, а не о подтвержденном научном открытии.
Центральной фигурой традиции остается Алистер Кроули, живший в 1875–1947 годах. Телема сформировалась вокруг его учения после событий в Каире в апреле 1904 года, когда Кроули заявил о получении текста, известного как «Книга Закона», от сущности по имени Айвасс. На ее основе он сформулировал религиозно-философскую систему, одним из ключевых принципов которой стала фраза «Do what thou wilt». Современные исследователи относят Телему к новым религиозным движениям и западной эзотерической традиции.
История Кроули при этом существенно сложнее образа исключительно философского автора. Он был связан с ритуальной магией, Орденом Восточного Храма (Ordo Templi Orientis) и практиками, в которых сексуальность рассматривалась как часть магической дисциплины. Исследования Oxford University Press отмечают также его влияние на западный эзотеризм, контркультуру и последующее развитие некоторых направлений современной ведьмовской и оккультной традиции.
Публичная репутация Кроули при жизни была значительно более скандальной. В 1923 году его аббатство Телемы на Сицилии прекратило работу после высылки Кроули из Италии режимом Бенито Муссолини. Британская пресса того времени использовала в отношении него крайне сенсационные характеристики, включая прозвище «самый порочный человек в мире». Историки отмечают, что эта газетная кампания оказала заметное влияние на последующее восприятие Кроули и превратила его образ в устойчивый культурный стереотип.
Современный симпозиум, однако, демонстрирует другую сторону наследия Кроули. Организаторы пытаются представить Телему одновременно как область исторического исследования и как живую практику. В мероприятиях участвуют не только исследователи, но и практикующие оккультисты; среди заявленных активностей есть лекции, мастер-классы, ритуалы и выступления. В 2026 году организаторы также сделали акцент на очном взаимодействии представителей разных направлений современного оккультизма.
Вопрос о границах между исследованием эзотерики и самой эзотерической практикой остается одним из ключевых противоречий подобных мероприятий. Академические работы рассматривают Телему как исторически значимое новое религиозное движение и исследуют влияние Кроули на западную эзотерику, литературу, сексуальную культуру и контркультурные движения. Одновременно часть программы симпозиума непосредственно посвящена ритуалам, магическим практикам и личному опыту участников. Поэтому юбилейный форум представляет интерес прежде всего как свидетельство сохранения и институционализации телемической традиции, а не как подтверждение сверхъестественных утверждений, обсуждаемых внутри нее.
Алистер Кроули родился в 1875 году в Великобритании и умер в 1947-м. В начале XX века он участвовал в деятельности Hermetic Order of the Golden Dawn, позднее возглавил Ordo Templi Orientis и развивал собственную систему Телемы. В 1904 году в Каире он создал «Книгу Закона», которую считал полученным свыше откровением. Oxford University Press в современных исследованиях описывает Телему как новое религиозное движение XX века, а наследие Кроули — как важную часть истории западного эзотеризма.