Закрытые показания Хиллари Клинтон по делу Джеффри Эпштейна не обошлись без скандала. Бывшая госсекретарь США даже временно приостановила общение с конгрессменами после того, как республиканка Лорен Боберт тайно сфотографировала её во время слушаний и, по данным источников, передала снимок популярному инфлюенсеру MAGA Бенни Джонсону.
Фото быстро распространилось в социальных сетях, что вызвало резкий протест адвокатов Клинтон. Съёмка внутри закрытого слушания Конгресса строго запрещена как для законодателей, так и для свидетелей. После инцидента заседание было приостановлено примерно на час. По словам представителя Клинтонов, это прямое нарушение правил Палаты представителей, зачитанных в начале мероприятия.
Показания проходят в Центре исполнительских искусств Чаппакуа неподалёку от дома Клинтонов в округе Вестчестер, штат Нью-Йорк. Сессия записывается на видео, однако любой материал будет сначала просмотрен адвокатами Хиллари перед публикацией. Бывший президент Билл Клинтон должен дать показания в пятницу — это первый случай в истории, когда экс-президента США принудительно вызвали на слушания в Конгресс.
После возобновления слушаний Хиллари Клинтон обратилась к ведущему республиканцу Джеймсу Комеру с просьбой допустить прессу в зал, однако получила отказ. Ещё до инцидента с фото Хиллари Клинтон выступила с жёстким вступительным заявлением, в котором обвинила республиканцев в политическом спектакле и попытке отвлечь внимание от связей Дональда Трампа с Эпштейном. Она подчеркнула, что не обладает никакой информацией о преступной деятельности Эпштейна и не помнит встреч с ним.
Несмотря на отрицание близких связей, в 1999 году Джеффри Эпштейн пожертвовал 20 тысяч долларов на сбор средств для Национального комитета Демократической партии, когда Хиллари баллотировалась в Сенат. Гислен Максвелл, осуждённая «мадам» Эпштейна, присутствовала на свадьбе Челси Клинтон в 2010 году — спустя годы после осуждения Эпштейна за сексуальное насилие над несовершеннолетними. Хиллари ранее признавала, что встречалась с Максвелл несколько раз. Максвелл отбывает 20-летний срок за торговлю людьми — она единственная соучастница Эпштейна, оказавшаяся за решёткой.
Журналы полётов «Лолиты Экспресс» показывают, что Билл Клинтон неоднократно летал на частном самолёте Эпштейна — на Виргинские острова, в Португалию, Сибирь, Японию и Китай. Бывший президент утверждает, что поездки были исключительно благотворительными. Из файлов также появились фотографии: Клинтон в джакузи с женщиной (лицо заретушировано), плавание с Максвелл и неизвестной женщиной. Известно, что в особняке Эпштейна на Манхэттене висел масляный портрет Билла Клинтона в синем платье и красных туфлях на каблуках.
Республиканцы, имеющие большинство в Комитете по надзору Палаты представителей, инициировали вызов Клинтонов на фоне давления на Трампа по поводу публикации файлов Эпштейна. Демократы также присутствуют на слушаниях. Расследование касается того, как Минюст вёл дело Эпштейна. Клинтоны сначала сопротивлялись повестке, но согласились после угрозы обвинения в неуважении к Конгрессу. Комитет пообещал опубликовать видео и стенограммы после проверки адвокатами.
Перед слушаниями республиканка Нэнси Мейс заявила, что планирует спросить Хиллари об электронном письме 2015 года, в котором министр торговли Трампа Ховард Латник приглашал Эпштейна на «очень интимное» мероприятие по сбору средств для кампании Клинтон. Неясно, посещал ли Эпштейн это событие; пожертвований от него её кампании не было.
Хиллари Клинтон завершила своё заявление призывом к настоящей борьбе с торговлей людьми, напомнив о своей многолетней работе в этой сфере — от принятия первого федерального закона против траффикинга до глобальных программ Госдепартамента. Она обвинила администрацию Трампа в ослаблении усилий по борьбе с торговлей людьми.