Ученые впервые обнаружили радиосигнал, который удалось напрямую связать не со звездой, а с конкретной экзопланетой за пределами Солнечной системы. Исследователи считают, что источник излучения — полярное сияние на Beta Pictoris b, а наблюдение позволило впервые напрямую оценить магнитное поле планеты.
Откуда пришел радиосигнал
Результаты представила международная группа исследователей из Центра астрофизики Harvard & Smithsonian и Университета Орегона. Работа опубликована 15 сентября 2026 года на сервере препринтов arXiv и пока не прошла рецензирование научным журналом.
Наблюдения проводили с помощью радиотелескопов MeerKAT в Южной Африке. Систему Beta Pictoris наблюдали четыре раза в 2025 и 2026 годах в диапазонах 0,8–1,7 и 1,7–3,5 ГГц. Во время всех наблюдений ученые фиксировали радиоисточник в районе системы. Главной задачей было определить, связан ли он со звездой Beta Pictoris или с одной из ее планет.
Для определения положения источника исследователи сопоставили радиоизображения с системой координат Gaia, используя девять квазаров и дополнительный радиоинтерферометрический калибратор. После учета систематических погрешностей источник совпал с положением Beta Pictoris b. При этом его расположение статистически существенно отличалось от положения самой звезды и планеты Beta Pictoris c.
Что именно зафиксировали
Радиоизлучение состояло из быстрых повторяющихся вспышек с сильной круговой поляризацией — примерно 40–70% — и более слабого постоянного компонента между вспышками. Диапазон зарегистрированного излучения составил от 0,85 до 3,5 ГГц. По мнению авторов исследования, сочетание высокой поляризации и быстрой изменчивости указывает на механизм электронно-циклотронного мазера (ECMI).
Такой механизм известен в Солнечной системе. Радиоизлучение, связанное с полярными сияниями, наблюдается у Земли и планет-гигантов, а похожие процессы обнаруживали и у ультрахолодных карликовых звезд. Однако до этого не было наблюдения, которое однозначно локализовало бы подобный радиосигнал именно на экзопланете.
Важно, что речь не идет о сигнале искусственного происхождения или признаке внеземной цивилизации. Обнаруженное излучение имеет физическое объяснение, связанное с магнитным полем планеты и движением заряженных частиц.
Что сигнал рассказал о магнитном поле
Особенность ECMI заключается в том, что максимальная частота излучения зависит от магнитного поля в области, где оно возникает. Самая высокочастотная зафиксированная вспышка достигала 3,5 ГГц — верхней границы диапазона наблюдений. На основании этого исследователи оценили магнитное поле в месте генерации радиоизлучения как не менее 1,25 килогаусса.
По словам авторов работы, это первое прямое измерение напряженности магнитного поля экзопланеты. Полученная оценка соответствует моделям, согласно которым молодые массивные планеты-гиганты могут обладать мощными магнитными полями.
Beta Pictoris b также отличается очень быстрым вращением: период ее обращения вокруг собственной оси оценивается примерно в 8–9 часов. Такая скорость может способствовать формированию и поддержанию мощной магнитосферы.
Почему открытие не означает обнаружение жизни
Полярное сияние само по себе не является признаком жизни. На Земле оно возникает в результате взаимодействия заряженных частиц с магнитным полем и верхними слоями атмосферы. Поэтому обнаруженный радиосигнал представляет интерес прежде всего как способ изучать магнитные свойства далеких планет.
При этом результаты пока следует считать предварительными: исследование доступно в формате препринта и еще не прошло независимую экспертную проверку. Кроме того, более ранние поиски радиоизлучения Beta Pictoris b не давали обнаружения. В исследовании 2024 года наблюдения на радиотелескопе uGMRT в диапазоне 250–500 МГц не выявили сигнала, а ученые установили верхний предел излучения около 0,18 мЯн.
Таким образом, нынешний результат не является простым повторением предыдущих наблюдений: использовались другие частотные диапазоны и более чувствительная система MeerKAT, а ключевым стало пространственное определение источника.
Beta Pictoris b была обнаружена в 2008 году методом прямого наблюдения. Она находится примерно в 63 световых годах от Земли и является массивной молодой планетой-гигантом с массой около 12 масс Юпитера и большой полуосью орбиты около 10 астрономических единиц. Ее родительская звезда Beta Pictoris относится к спектральному классу A6V и находится примерно в 23 миллионах световых лет? — нет, примерно в 19,6 парсека от Солнечной системы. В системе известно как минимум три планеты. Исследователи намерены использовать тот же метод для поиска радиоизлучения у других экзопланет-гигантов.