Обнаружение обломков японского судна Hōfuku Maru у берегов Филиппин стало не только археологическим событием, но и важным историческим расследованием. Корабль, затонувший в сентябре 1944 года вместе с более чем тысячей военнопленных союзников на борту, десятилетиями оставался одной из неразгаданных трагедий Второй мировой войны. Новая находка позволяет уточнить обстоятельства катастрофы и проливает свет на малоизученную систему так называемых «кораблей ада», которые использовались Японской империей для перевозки пленных.
Что представляли собой японские «корабли ада»
Во время Второй мировой войны Япония переоборудовала более 130 грузовых и пассажирских судов для транспортировки военнопленных между лагерями принудительного труда в Юго-Восточной Азии. Союзные военнослужащие дали этим судам название «корабли ада» из-за крайне тяжелых условий содержания.
Историки оценивают общее число перевезенных на таких судах пленных более чем в 125 тысяч человек. По разным подсчетам, около 20 тысяч из них погибли в пути из-за болезней, голода, отсутствия медицинской помощи, жестокого обращения или атак во время морских перевозок.
Особую проблему создавал тот факт, что японская сторона обычно не маркировала суда как перевозящие военнопленных. В результате корабли включались в состав военных конвоев и становились законными целями для союзных подводных лодок и авиации, которые зачастую не знали о находящихся на борту пленниках.
Гибель Hōfuku Maru в 1944 году
Судно Hōfuku Maru было потоплено 21 сентября 1944 года в районе Филиппин. Согласно архивным данным, корабль получил торпедное попадание во время атаки союзников на японский конвой.
Исторические документы указывают, что после удара грузовое судно раскололось на две части и затонуло менее чем за три минуты. Сотни британских и голландских военнопленных оказались заперты под палубами и не смогли выбраться наружу.
Именно скорость затопления стала одной из причин столь большого числа жертв. Исследователи считают, что большинство погибших не имели шансов на спасение. По имеющимся оценкам, количество жертв превысило тысячу человек.
Почему место крушения оставалось неизвестным десятилетиями
Несмотря на многочисленные исследования истории японских транспортов для военнопленных, точное местонахождение Hōfuku Maru долгое время установить не удавалось.
Перелом произошел после работы Мемориального фонда «Адские корабли», основанного бывшим военно-морским офицером Рэнди Андерсоном. Вместе с исследователями Тимом Бекенсоллом и Джоном Дьюрески команда изучила американские и японские военные архивы.
По словам участников проекта, ключевое значение имели документы японской стороны, которые ранее не использовались в поисках. В них содержались сведения о маршруте конвоя, месте атаки и повреждениях конкретных судов. Анализ этих материалов показал, что корабль затонул более чем в 30 милях от района, который историки считали наиболее вероятным местом катастрофы.
Как удалось подтвердить что это Hōfuku Maru
После уточнения предполагаемого района поисков к проекту присоединились телеведущий и исследователь Джош Гейтс, специалист по подводной съемке Эван Ковач и морской археолог Кэлвин Майрс.
Экспедиция использовала гидролокационное оборудование для поиска объектов на глубине около 50 метров. После обнаружения крупного затонувшего судна специалисты выполнили серию погружений и создали его цифровую модель с помощью фотограмметрии.
Полученные данные сравнили с сохранившимися чертежами Hōfuku Maru. Исследователи сопоставили размеры корпуса, расположение грузовых отсеков, конструкцию мачт и характер разрушений. Особое внимание привлекло то, что найденное судно было расколото на две части — именно так описывалось затопление корабля в японских и американских военных документах.
По мнению участников проекта, совокупность признаков позволяет с высокой степенью уверенности идентифицировать обломки как Hōfuku Maru.
Почему находка имеет значение сегодня
Во время исследований водолазы обнаружили человеческие останки, что придает месту статус военного захоронения. Это делает объект важным не только для историков и археологов, но и для семей погибших военнослужащих.
Кроме того, открытие может помочь работе Агентства по учету военнопленных и пропавших без вести Министерства обороны США, которое продолжает поиск других затонувших судов с военнопленными, включая Oryoku Maru.
Историки отмечают, что тема японских «кораблей ада» долгое время оставалась менее известной широкой аудитории, чем другие эпизоды Второй мировой войны. Новые архивные исследования и современные технологии подводного поиска позволяют восстановить детали событий, которые десятилетиями оставались фрагментарными.
Ключевые вопросы
Почему союзники атаковали корабли с собственными военнопленными на борту?
В большинстве случаев союзные силы не знали, что на японских транспортных судах находятся военнопленные. Такие корабли не имели специальных обозначений и двигались в составе военных конвоев.
Есть ли стопроцентное подтверждение, что найден именно Hōfuku Maru?
Исследователи считают доказательства убедительными, поскольку совпадают размеры судна, место гибели, конструктивные особенности и характер разрушений. Однако в морской археологии окончательная идентификация обычно основывается на совокупности признаков, а не на одном артефакте.
Почему открытие произошло только через 80 лет?
Основной причиной стало отсутствие точных координат в открытом доступе. Только после изучения ранее неиспользованных японских архивных документов удалось существенно скорректировать район поисков и обнаружить обломки.